Balvanera es un barrio diferente y últimamente muy cambiante. Sus características no son comunes a todo el barrio, ya que es tan heterogéneo, que se puede decir que es una suma de características de sectores completamente distintos. Lo que sí se puede asegurar, es que es un barrio pujante, activo, de gran densidad de habitantes, con mucho tránsito vehicular. Es un barrio esencialmente judío ,donde la colectividad hebrea ha desarrollado toda su actividad comercial desde los principios del siglo XX.

En los últimos años una importante comunidad de coreanos ha pasado a ser parte de su paisaje cotidiano. Es el barrio de los comercios, de los medios de transportes, que empiezan o terminan su recorrido en la Plaza Misserere, el barrio de los mayoristas y de las ocasiones, el barrio del gentío, que en las horas pico parece un hormiguero. La cantidad de puestos callejeros lo hace muy diferente al resto de los barrios, ya que parece un mercado persa, o a alguna una típica ciudad latinoamericana. Tiene mucho encanto y resulta divertido recorrerlo, claro que ese movimiento constante agobia y después de unas pocas horas usted querrá descansar

Funcionó en este barrio durante 50 años, el famoso Mercado de Abasto. Su última "aparición en público" si así se puede hablar de este histórico mercado, fue en 1987, cuando Luciano Pavarotti, grabó para la RAI un programa especial desde ese lugar, donde cantó "Canción de Buenos Aires" y bailó el tango con la desaparecida Beba Bidart. Actualmente restaurado es un moderno centro comercial que cuenta con cientos de locales, un gran patio de comidas, etc.

Cuentan que en abasto nació el juego de la quiniela, siendo Don José Betronila, el primer quinielero y levantador del juego desde su cigarrería de la calle Corrientes.

En cuanto a personajes, el más famoso "el Morocho del Abasto", "Zorzal Criollo" o "El Jilguero de Balvanera", como solía llamarse al gran Carlitos Gardel..Vivió con su madre en la casa de la calle Rincón 137. Era habitué del café O’ Rondeman (de la familia Traverso),lugar pendenciero (Aguero 524), frecuentado por gente de la política, y de la calle, allí cantaban Gardel y Razzano, otro vecino del barrio. " La Casa de Carlos Gardel", está en Jean Jaurés 735. Fue propiedad del cantor y hoy es una tanguería donde se disfrutan espectáculos tangueros.

En el bar Garibotto de Pueyrredón y San Luis tenía su paradero el acordeonista Villoldo, autor del famoso "El Choclo". También fue frecuentado el café por Enrique Cadícamo. Otras figuras populares que allí se reunían fueron: Pepe Arias, el compositor Lucas Demare y el poeta lunfardo Carlos Muñoz.

Visitantes del barrio eran Jorge Luis Borges y Macedonio Fernández, quienes se reunían muy frecuentemente a tomar un café en La Perla del Once, en Rivadavia y La Rioja.

Osvaldo Fresedo era otro visitante y admirador de este barrio al que le dedicó el tango "El Once".

La " Madre María", cuyo verdadero nombre era Salomé Loredo y Otaola, vivió en la calle Rioja 771 y se hizo muy famosa por sus dotes de curandera y vidente. Hasta el día de hoy es venerada por mucha gente.

En España hay un valle en la provincia de Logroño, que se llama Valvanera, lugar de conversión de un ex bandido Nuño Oñez, quien lo hizo ante la aparición de la Vírgen María en el valle del mismo nombre. 

Podemos iniciar su historia en 1799, cuando fray Damián Pérez, religioso franciscano, recibió en donación un terreno en el que tiempo más tarde se levantó una capilla dedicada a Nuestra Señora de Balvanera, la que durante mucho tiempo proveyó a las necesidades espirituales de los escasos vecinos del lugar.

El 1º de abril de 1831, monseñor Mariano Medrano y Cabrera procedió a erigir la Parroquia de Nuestra Señora de Balvanera, con lo cual se reconocía la importancia que iba cobrando la zona. Cinco años después la Parroquia contaba con 3.635 vecinos.

Se encuentra dentro de los actuales límites de este barrio la tradicional plaza de Miserere, con respecto a su nombre hay dos versiones la primera   alude al apodo con que era conocido don Antonio González Varela, dueño de estas tierras durante el siglo XVIII y la segunda que proviene del vocablo latino "Misserere" que significa "ten compasión", relacionado con la matanza de animales que en la época del Matadero del Oeste se sacrificaban en la zona. La plaza fue importante escenario durante las invasiones inglesas y desde allí don Santiago de Liniers intimó la rendición del general William Carr Beresford.

Finalmente, la palabra "Once" está dada por la fecha de la Batalla de Pavón, el 11 de septiembre de 1852.

En este barrio en la calle Pasteur se encontraba el edificio de la Asociación Mutual Israelita Argentina, (Amia), el cual destruido por un atentado terrorista en julio de 1994 causando unos 95 muertos y aproximadamente 150 heridos . 

En ese mismo lugar se está reconstruyendo la mencionada institución.

Las avenidas están repletas de negocios de todo tipo, aunque prevalecen los textiles, donde se puede comprar al por mayor y menor, así son la avenida Corrientes, que cuenta con más de 20.000 comercios, la avenida Pueyrredón y sus perpendiculares como Azcuénaga, Pasteur y Junín, por sólo nombrar algunas.

Dentro de sus límites se encuentran edificios declarados monumento histórico nacional como el que perteneciera a laconfitería El Molino la cual estaba ubicada frente  la el Congreso Nacional.

Tiene pasajes que se destacan, como el Pasaje Discépolo donde estaba el Teatro Picadero y luego el Teatro Abierto. El Pasaje Sarmiento, todo revestido en mayólicas españolas que lo convierten en un rincón andaluz. El pasaje Colombo, donde parece que el tiempo se detuvo, con su torre con techo a dos aguas terminado con una lanza.

La avenida Belgrano es famosa por la gran cantidad de mueblerías, una al lado de la otra en franca competencia, sobre todo en la numeración que va desde el 1800 hasta el 2900. Es en esta avenida también donde se encuentran la mayor parte de las instituciones que nuclean a los españoles, como el Centro Gallego, con su hospital abierto a todo el público.

En Ayacucho y Lavalle se encuentran las distribuidoras de cine, y diariamente el sector es visitado por periodistas que asisten allí a las funciones privadas. 

La Plaza Once, de 17.000 metros cuadrados de superficie está entre las calles Rivadavia, Ecuador, Bartolomé Mitre y Ecuador. 

En el centro está el Mausoleo de Bernardino Rivadavia, obra del escultor Rogelio Yrurtia y declarado Monumento Histórico Nacional. Allí desembocan el suterráneo de la línea A y el Ferrocarril Sarmiento y es estación terminal de cientos de colectivos y buses interurbanos, donde en algunas horas del día pareciera que todo Buenos Aires se concentrara en ella.

En Av. Corrientes y Pueyrredón se encuentra la casa de departamentos donde Baldomero Fernández Moreno se inspirara para escribir su famoso poema "...70 balcones y ninguna flor".

Muy llamativo es el edificio de Obras Sanitarias de la Nación, hoy privatizado y administrado por la empresa Aguas Argentinas. Ocupa toda la manzana de las calles Córdoba, Ríobamba, Viamonte y Ayacucho. Es un enorme palacio construido para almacenar 72.700.000 litros de agua por día , en cuyo interior no existen casi habitaciones, pues es todo "ostentación"; desde afuera, para que pudiera colocarse en el medio de la ciudad, sin afearla.

Sobre la Avenida Córdoba está la Facultad de Ciencias Económicas 

El Museo Municipal de Cine Pablo C. Ducrós Hicken: está situado en la calle Sarmiento 2573, y se recomienda especialmente su visita, ya que posee la única colección en todo Latinoamérica de aparatos de filmación y proyección.

Sobre Callao, la Universidad Privada del Salvador. Sobre la calle Independencia funciona una parte de la la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires.

Otros museos son el Bernardo A Houssay, el Museo Forense, en el edificio de la Morgue Judicial, el de Entomología del Colegio del Salvador, el de Ciencias Naturales del Colegio San José, el de Arte Contemporáneo y el muy recomendado Museo Escolar" Hermano Esteban" de la calle Azcuénaga 650, tan sencillo como enriquecedor tanto para niños como para adultos. En la avenida Rivadavia y Pichincha, donde existió el famoso teatro lírico Marconi, hoy está el teatro Armando Discépolo.

En Pasteur 633 se encontraba el edificio de la Asociación Mutual Israelita Argentina, (Amia), destruído por un atentado terrorista en julio de 1994. En ese mismo lugar se está reconstruyendo la mencionada institución.

La Iglesia de Nuestra Señora de Balvanera, es como se ha dicho la que le da el nombre al barrio; está ubicada en Rivadavia y Matheu y en ella fueron bautizados Leandro N. Alem y Leopodo Marechal.

La Basílica de Santa Rosa de Lima, de Pasco 432, es una de las más grandes de la ciudad. En Paso 423 hay una sinagoga y otra en la calle Pasteur.

• Congreso de la Nación
  Visita a la Honorable Cámara de Senadores de la Nación.

• Museo Histórico de la Honorable Cámara de Diputados de la   Nación.
  Av. Rivadavia 1860.

• Centro Cultural "Ricardo Rojas"

• Museo del Patrimonio de "Aguas Argentinas"
  Palacio de "Aguas Argentinas". Riobamba 750 1º Piso.

• Basílica de Santa Rosa de Lima
  Av. Belgrano 2216. Tel. 4342-7792.